在长江三峡的巫峡和西陵峡之间，有一座闻名全国的历史文化名城，名叫秭归。说到这个名字许多人可能很自然地就会想到屈原，但你知道“秭归”这个名字的来历呢？
其实早在秭归建城之前，秭归这里便有一个名字——归乡。尧帝禅让给舜时，舜封尧的典乐官夔到归乡，建立了后夔国。
西周时期，归乡这里属于楚国的领土。因为楚国国君熊渠嫡长子熊挚天生残疾，不能继承君位，便将他封到夔也就是现在的秭归这个地方,命名为“夔子”作为楚的附庸。楚成王熊恽时,因夔子的后代不祭奠始祖,兴兵灭夔,“以夔子归”,秭归之名,最初大概是这样来的。
当然最著名的还是春秋时期，这里是楚国三闾大夫屈原的故乡。屈原主张东联齐国，抗拒秦国，奈何楚王经不住张仪的诱惑，和秦国交好。屈原渐渐失宠，后楚王又听信小人谗言，将屈原罢官，把他放逐在外。
屈原有位姐姐，非常贤惠而且知书达理。当时她已经出嫁。可是听到屈原被放逐回到家乡的消息后，她非常担心屈原，便回娘家安慰屈原：“如今恶人当道，国君受到小人的蒙蔽将你放逐，这只是暂时的。你要相信邪不胜正，国君一定会醒悟，重新起用你的。”
屈原家乡的人民对于家乡能出三闾大夫（相当于宰相）这样的人物感到非常自豪。他们对于屈原的爱国之心非常钦佩，同时也殷切希望屈原能听从姐姐的话重新振作起来。
然而，楚王终究没有重新启用屈原。当屈原听到楚国的都城被秦国攻陷的消息后，愤然投身汨罗江，自沉而死。
屈原投江屈原故乡的人们非常悲伤，为了纪念屈原，同时也为了表达对于屈原姐姐回乡劝慰屈原的感激之情，就将家乡的名字改为了“秭归”。“秭”通“姊”，“秭归”表示姐姐归来的意思。
据说屈原姐姐听到他投江自尽的消息后，摸着屈原的尸体，哭了好几天。她怕当初那些给楚王进谗言小人，毁坏屈原的尸体，于是就在安葬屈原的时候，设立了十二座疑冢。当地人民将这十二座疑冢形成的山峰，称为秭归山。
秦始皇统一六国后，并没有嫉恨屈原对抗秦国，而在他的家乡设立了秭归县。这也是秭归这个名字第一次出现在史籍上。此后“秭归”这个名字在后周以及明朝时曾改名为长宁，其他朝代基本都称为秭归。
屈原故里如今的秭归是宜昌市管辖下的一个县，关于屈原以及他姐姐的故事还在这里流传着。