编前语：为了祭祀伟大的爱国主义诗人屈原，鄂州市城区及近郊一带，除了每年农历五月初五过端午节（俗称“小端午）之外，还有本地在大端午（农历五月十五至十八），以扎制工艺精良的旱龙舟巡游为主要内容的习俗——“放茅船”，以缅怀屈原，祈福平安。如今，该民俗活动虽已渐行渐远，但由此活动引发的文化内涵，作为鄂州子民理应知晓其来龙去脉。（主编夏阳）
□王义文
谈及“茅船会”，自然就与城区的2处历史地名有着密不可分的联系——一处是“傩神祠”，另一处是“三闾大夫庙”。
清·光绪《武昌县志》载：“傩神祠在县东，明成化间建，俗名大庙。市民以为祈祷之所。岁于仲夏祭赛，建有石坊。”“傩于仲夏自楚人之吊三闾大夫始也。”“三闾大夫庙在县东北，祀屈原，俗传屈原女寻父至此，故立庙祀之。今三闾大夫庙，在县治小东门外江滨，额题忠洁王庙。”“益阳县有绣英墓。前志云：相传为屈原之女。”清代林芳在他所撰的《重修傩神祠记》中，记述了傩神祠的来由及祭祀活动过程与规模。
《一统志》里对“三闾大夫庙”也有所记载。明正德进士、工部尚书胡松拜祭“三闾大夫庙”后感慨万千，诗曰：“美人何处所，公子未云旋。怅望湘潭水，含凄赋颂篇。孤忠君不寤，太洁世谁怜。只有心如日，悠悠长共悬。”这些典籍资料说明，最迟在明代武昌（今鄂州）县城以东，就有了“傩神祠”和“三闾大夫庙”及祭祀屈原的民俗活动。
屈原（公元前年—公元前年），本名屈平，字原，湖北秭归人，出生楚国贵族，曾任楚国左徒、三闾大夫，地位显要，是楚国的重臣。后因奸臣所害，被楚怀王、襄王两度流放。忧国忧民，悲愤交加之际，诗人抱石投汨罗江而亡。流放期间，屈原曾行吟于鄂渚（今鄂州）樊湖、泽林及城区西山等地，留下了“乘鄂渚而反顾兮，欸秋冬之绪风”的名句。千百年来，他的英灵在鄂州百姓心目中，早已演变成护佑一方的神明，供人顶礼膜拜。
“傩神祠”（即大庙）年后多次改建，现已成为新民街小学的校址，培桃育李，为国家输送人才。“三闾大夫庙”则在年被洪水冲垮，其遗址也于年后建成了美丽的滨江公园，供市民及游人休闲怀古，遥祭忠*。
古迹虽已无存，但城区当年“大庙扎船迎神，四街巡游祭拜，江边恭送下水，流经巴河兰溪”的“茅船会”盛况，与泽林镇的旱龙舟及梁子湖的“穿花龙舟”等祭祀屈原的民俗活动一样，已成为市民和海外游子脑海里永远挥之不去的一丝乡愁。
延伸阅读：
“茅船会”的来历
相传，春秋末期，楚国的三闾大夫屈原有一个女儿名叫绣英。她从小聪明伶俐、善解人意，对父亲言听计从、十分崇敬。知道父亲非常喜欢故乡的柑橘，所以每到秋天，她都会从家中的橘园，挑选最好的蜜橘送给父亲尝鲜，平时还以父亲为榜样，写诗作文。因此，屈原对女儿也视为掌上明珠，疼爱有加。
当年，屈原被楚王逐出宫门后，穿芒鞋，拄竹棍，在行吟荆山楚水、体恤民情时，写下了大量爱国诗篇；曾流连于鄂渚，与老百姓结下了深厚情谊。当他辗转来到汩罗江边时，已是身心疲惫、贫病交加。面对危机四伏的故国和芸芸众生，他无力回天，忧心如焚，只有抱恨自沉汨罗江，以死明志。
噩耗传至家乡，屈原的女儿悲痛欲绝、泪流满面，她哭了三天三夜，粒米未进。昏迷之中，朦朦胧胧感觉到父亲疲惫的身影仿佛来到面前，并语重心长对她嘱咐，自己已与楚国的江河融为一体，报国之心天地可鉴。若要尽孝道，就请替他感谢生前行吟过所有地方的父老乡亲，转达对他们的愧疚之情，只有这样，我才瞑目心安……
屈原的女儿聆听教诲，牢记在心，正欲与父亲相拥之际，突然一阵轻风吹来，恍惚中只见一朵白云载着父亲飘然而去。惊醒之后，屈原的女儿一改柔弱本性，好像变了一个人似的，显得十分沉着刚毅。
她变卖家产，收拾行装，决心沿着父亲当年行吟的路线，一边答谢各地的父老乡亲，一边寻找父亲的遗骨，以自己的孝心，告慰父亲的在天之灵。
这一天，她来到屈原“乘鄂渚而反顾”的鄂县城东门外江边，一上岸就看到很多百姓在那里烧纸钱，跪拜三闾大夫的灵位，热泪不由夺眶而出。当人们得知她是屈原的女儿和来意时，蜂拥而上，像对待家人一样，将她接到城里的一座祠堂内安顿下来，以贵宾相待。
访问和答谢梁子、泽林、樊口等地的乡亲以后，屈原女儿的下一站是巴河、兰溪。临行前的一晚，城内很多居民不约而同做了一个祥瑞之梦，梦中，屈原女儿走到哪里，那里的百姓就会子孙繁衍、百业兴旺、万事如意。
梦景一经传开，大家纷纷捐资捐物，在东门的祠堂前造了一条木船。船上飞檐翘角、金碧辉煌，前有龙头，后有凤尾，上层供奉金花圣母、送子娘娘等12神的神像，下层供奉屈原的牌位及其诗文，上下2层均供有各种供品与香烛，还有供歇息的卧间，周围挂上灯笼，插满了彩旗。
一切准备妥当，已到了农历五月十五，再搭台唱上3天大戏，然后由24名壮汉抬着神船街头巡游，所到之处家家摆上香案，燃放鞭炮，迎接神船，虔诚祭拜。这时，还会收到神船送出的纸质金银锞，以示祝福。
巡游完毕，农历五月十八午时，神船下水东行的隆重仪式开始。万民齐聚江滩，请出屈原之女，敲打锣鼓，高奏丝竹，恭送神船东行。神船下水之后，岸上鞭炮不绝于耳，直至船行水天一色之际，人们才依依不舍离开。下游的巴河、兰溪得到神船将至的信息后，便开始了迎送的接力。
鄂县县城的百姓送走神船，在屈原女儿上岸和东行的江滨，修建了一座三闾大夫庙，以供后人凭吊，并将造船唱戏的祠堂改建成傩神祠，作为今后停放神船、祭祀和唱戏的场所。
千百年来，随着时间推移，神船逐渐由茅船替代，送神船的仪式也演变成“茅船会”。茅船会所放的茅船流到巴河，早已等候于此的民众，纷纷向船上投掷包子，所以巴河有“包子会”的习俗。
到了兰溪，因为长江的流向转南，茅船至此离岸较近，为防止茅船搁浅，守候在岸边的民众就会拿出木棍，一边敲打船体，一边将其推开，好让茅船顺流而下。因此，兰溪就形成了“打船会”的民俗。
本文作者王义文，现年78岁，湖北省三国文化研究会会员、鄂州市民间文艺家协会会员、鄂州市吴都文化研究所研究员、鄂州市地名学会，鄂州市楹联学会会员等多家文艺社团成员。王义文长期从事地域文化、民间民俗文化，人文历史文化研究。年获得鄂州市民间文艺家协会授予王义文＂民间文艺守望者＂荣誉称号，先后参与编辑《洋澜湖志》、《鄂城区地名志》、《吴山楚水话鄂城》、《鄂州市图书馆志》、《鄂州市姓氏文化专刊》等书刊。作品先后荣获鄂州市方言永久存档、鄂州市抗战七十周年征文活动一等奖。其作品收录于《三国文化研究论文集》、《观音阁》、《西山寻梅》、《八屋塆》、《精彩鄂州》、《鄂州市地名典故》、《鄂州市地名故事》、《导游鄂州》等书刊。