少有机悟，自制火器，能击百步外。——《清史稿·列传·卷二百九十二》
这是《清史稿》中对清朝机械制造家戴梓的评价。
戴梓在古代时，有许多怀才不遇的人，他们如果能够遇到伯乐，就能封将拜相。如果他们如韩信般，遇到伯乐萧何，可以一跃成为大将军；而如果他们如屈原般，即使才学八斗，也会沦落汨罗江边，被君主放逐。
今天要讲的这个人物，可以说能够改变晚清的命运，可惜他没有遇到自己的伯乐。怀才不遇是所有英才的梦魇，即使满腹诗书，但是没有赏识的人，也都是虚妄。清朝著名兵器制造家戴梓，就经历了这样的命运，他研制的武器可以保卫清王朝，但是却被流放三十五年。
戴梓是当时愚昧的清王朝，少有的睁眼看世界的人，他看到了西方发明的热武器的作用，并投身于热武器的研究中。任何一个研制武器的人，最初的目的都是为了国家强大，不被外敌欺辱。
戴梓研制武器戴梓就是怀揣着这样的理想，义无反顾投身于兵器研究中，把兵器研究作为终身的职业。戴梓的父亲戴苍，就是清初著名的武器制造家，戴梓从小耳濡目染，青年时期已经制造出多种火器。
康熙十三年，三藩作乱，戴梓参军入伍，得到康亲王的器重。六年后，清军班师回朝，康亲王把戴梓推荐到康熙皇帝面前。康亲王是戴梓的第一个伯乐，欣赏戴梓的武器研制才能，并将他推荐到御前。
康熙皇帝对待戴梓的态度，是有一个变化的过程的，前面重用，后面摒弃。康熙皇帝同戴梓交谈后，听到他口中的火器，很感兴趣。康熙皇帝将戴梓留在宫中，给他提供资金，让他在宫中研制各种火器。
康熙皇帝戴梓研制的武器，试验成功后，就被送往清军，装备到清军中。可以说，戴梓的存在，让清军进入了热武器时代，告别了大刀长矛。随着火铳和子母炮装备清军，清军的军事实力大大增强，此后平定三藩，讨伐准噶尔，都起到巨大作用。
如果按照这种情形发展下去，清王朝军队可能全部放弃大刀长矛，装备上火铳。这样的清朝军队，到了晚清时期，哪会落入被列强欺辱的境地？可惜天有不测风云，人有旦夕祸福，戴梓的才华被人嫉妒。
康熙二十六年，戴梓研究出一种二十八连珠火铳，这种火铳可以连发二十八弹，中间不需要填充弹药。在记载中：
“计二十八发，火药铅丸乃尽，始需重贮，拟献于军营。”
戴梓将这种火器，进献到康熙皇帝面前，康熙皇帝大悦，命老师南怀仁前来观看。南怀仁当时负责清王朝的枪炮铸造，因为他掌握了枪炮制造的技术，得到了康熙皇帝的器重。而戴梓一来到皇宫，就制造出冲天炮，现在又发明出连发火铳。
戴梓发明的子母炮南怀仁嫉妒戴梓的才华，担心他会顶替自己的位置，准备陷害戴梓。在记载中：
“梓通天文算法，预纂修律吕正义，与南怀仁及诸西洋人论不合，咸忌之。”
当时张献忠的养子陈弘勋投诚清朝，被封为宫中的官吏，曾向戴梓索要贿赂。戴梓清廉，哪有银子给陈弘勋？因此表示拒绝。陈弘勋怀恨在心，找到南怀仁，准备构陷戴梓。
陈弘勋知道自己力量小，于是刻意找到嫉妒戴梓的南怀仁，想让南怀仁借助自己的影响力，弹劾戴梓。南怀仁本来就不喜欢戴梓，在陈弘勋的撺掇下，同意了同陈弘勋合作。
南怀仁南怀仁一份弹劾奏折，送到康熙皇帝面前，弹劾戴梓“私通东洋”。这个罪名说重不重，说轻不轻，判决全看康熙皇帝的意思。对于曾经研制武器，准备为国家效忠的戴梓，康熙皇帝却笑了笑说：“将戴梓流放”。在记载中：
“忌者中以蜚语，褫职，徙关东。后赦还家，留於铁岭，遂隶籍。”
康熙皇帝的意思很简单，那就是南怀仁是自己的老师，和自己亲近。戴梓只是一个外人，哪里能同自己的老师相比？在老师和戴梓之间，他选择了老师。可惜他没明白，南怀仁藏着掖着心怀歹念，戴梓把全部身心奉献给清帝国。
南怀仁从来不是康熙眼中的自己人，他从来没想过真心为清朝效力，只是为了攫取利益。南怀仁把枪炮制造技术，紧紧攥在手中，不肯告诉清王朝的工匠。康熙皇帝错信了南怀仁，贬谪了戴梓，让清帝国的武器研究陷入瘫痪。
戴梓被流放盛京此后，戴梓这位兵器制造专家，被迫离开京城，流放盛京和铁岭。他日日夜夜盼着康熙皇帝召他回京，可惜康熙皇帝已经忘记了他，忘记了这个能让帝国崛起的人。戴梓被流放了三十五年，最终病逝在辽东，享年七十八岁。
清帝国得到了南怀仁，没有迎来帝国的崛起；清帝国失去了戴梓，继续恢复到大刀长矛的时代。康熙皇帝错付真心，想要让南怀仁真心为清王朝效力，可惜南怀仁只是想要权势。历史的车轮滚滚转动，到了晚清时期，外国列强拿着洋枪洋炮，打开了清王朝的大门。康熙皇帝的后代任人欺辱，他如果得知这样的情形，是否会后悔当初贬谪戴梓？